Der Dirigent Michael Alexander Willens erhält 2026 den Georg-Philipp-Telemann-Preis der Landeshauptstadt Magdeburg. Mit Konzerten und CD-Einspielungen insbesondere weitgehend unbekannter und groß besetzter Vokalkompositionen setzt sich Willens für die Wiederentdeckung herausgehobener Telemann-Werke in historisch geschulter Interpretationsweise ein. Viele seiner Aufnahmen haben Referenzcharakter.

Michael Alexander Willens (* 1952 in Maryland, USA, Foto: Clärchen Baus) studierte an der Juilliard School in New York bei John Nelson. Nach seinem Abschluss als Bachelor und Master of Music setzte er sein Studium bei Jacques-Louis Monod, Harold Farberman, Paul Vorwerk und Leonard Bernstein fort. 1996 gründete Willens die Kölner Akademie, mit der er sowohl Werke aus dem Kanon als auch Kompositionen wenig bekannter Komponisten aufführte. Die Ehrung wird Magdeburgs Oberbürgermeisterin Simone Borris am 14. März 2026, dem Geburtstag von Georg Philipp Telemann, in Magdeburg vornehmen.